"Én azért vagyok itt,
mert szép vagyok"

Laetitia Casta jó pár évvel ezelőtt még ezzel a szellemességgel reagált azokra a provokatív újságírói kérdésekre, amelyek azt feszegették, hogy tulajdonképpen mit keres ő a Cannes-i Filmfesztivál megnyitójának főszereplői között. Majd angyali mosollyal hozzátette: "A filmeseknek pedig meg kellett szenvedniük érte".

A gyönyörű nőtől ma már senkinek sem jut eszébe ilyesmit kérdezni. Laetitia ugyanis azon kevés topmodellek egyike, aki sikereket tudott elérni a filmvilágban is. A fogadtatásra egyáltalán nem volt garancia, hiszen Cindy Crawford és Claudia Schiffer csúfos bukása óta tudjuk, hogy a filmvásznon nem elég a gyönyörű arc és a hibátlan test.

Laetitia, aki még mindig csak 32 éves, tizenöt éves korában kapta szárnyra a hírnév. Korzikai édesapja és normandiai édesanyja középső gyermekeként a kamaszok tipikus életét élte a regényes francia szigeten. Dzsúdózni járt (mára barna övet szerzett), rajzolgatott, és bátyjával ellentétben nem volt épp jó tanuló, ami miatt sokat veszekedett a szüleivel. A klasszikusnak számító történet szerint az elbűvölő tinilányt 1993-ban a bátyja nevezte be először egy szépségversenyre, amit a nyaralóhelyükön, Lumióban rendeztek meg. Mondani sem kell, hogy megnyerte. Két nappal később Miss Lumio a szüleivel heverészet a tengerparton, amikor megszólította a párizsi Madison Modellügynökség egyik képviselője. Laetitia így emlékszik vissza a sorsdöntő pillanatra: "Nagyon jókor jött az ajánlat, mert már nem tudtam mit kezdeni magammal. A szüleim némi unszolásra beleegyeztek, hogy próbafelvételeket készítsenek rólam az ügynökségnél. Az elején csak hétvégenként mehettem a fotózásokra, mert nem akarták, hogy kimaradjak a suliból. Apa nagyon féltett, egy ideig mindenhová elkísért, de így legalább sok időt tölthettünk együtt. Szerintem nincs olyan, hogy tökéletes életút. Én éltem a lehetőséggel, és szerencsém volt. Az utazások alatt tanultam meg mindent a világról, nem az iskolában. Ha épp nem volt repülőgép, mentem hajóval. Ha hajó nem volt, akkor gyalog. És így sokkal többet megtudtam magamról is".

Legszexisebb élő teremtmény vagy francia nemzeti szimbólum
Az első fotózásra farmerben és pólóban, smink nélkül érkezett, az akkor róla készült képek mégis teljesen elbűvölték a francia Elle vezetőjét, aki azonnal leszerződtette a félénk kislányt. Laetitia pillanatok alatt ismertté vált Európában, hamarosan számos nemzetközi magazinban jelentek meg fotói. A világhírt egy évvel később, 1994-ben hozta el számára a Guess? márka nemzetközi reklámszerződése, mert ezzel egy csapásra ismertté vált Amerikában is. Mégis, amikor nemrég megkérdezték tőle egy tévéműsorban, hogy mi jut eszébe a Guess? szóról, sajátos humorral azt felelte: "A farmerek. És gyönyörű fekete-fehér reklámok! Na és persze Eva Herzigova és Claudia Schiffer!".

Nekünk pedig Laetitia Casta, akinek innentől kezdve nem volt megállás: több mint száz magazincímlap és olyan jelentős cégek szerződései vártak rá, mint a L'Oreal, a Givenchy, a Ralph Lauren, az Yves Saint Laurent, a Chanel vagy a Victoria's Secret. És ami tengerentúlon abszolút csúcsnak számít, Laetitia három egymást követő évben a Sports Illustrated bikini kiadványoknak sztármodellje lehetett. Emellett aláírt egy sokmillió dolláros szerződést a Diamonds.com céggel, de az elkészült óriásplakátok a reklámcégek nem akarták kitenni az utak mellé. Attól tartottak ugyanis, hogy tömegbalesetet okoznának, mivel Laetitia csupán néhány gyémántot visel a képen. Számára a meztelenség teljesen természetes, sosem félt megmutatni a testét. 1998-ban, amikor a rangos Rolling Stone magazin a világ legszexisebb élő teremtményének kiáltotta ki, nem volt rest egyetlen mosollyal felfegyverkezve szerepelni a címlapjukon.
A kiadvány hatalmas botrányt kavart, és- mint az ilyen dolgok általában- sokat lendített a lány ismertségén. De nagy segítségére volt Yves Saint Lauren barátsága is, aki a kezdetektől bálványozza Laetitiát. A szépséges modell jó pár éve csak az ő kreációiban jelenik meg rangosabb eseményeken. Élete egyik legkedvesebb emlékének tartja, amikor Catherine Deneuve-vel duettet énekelhetett a visszavonuló YSL búcsúpartiján. Az Elle olvasói is meggyőződhettek róla, hogy Laetitia mennyire nem szégyenlős: a 2004 tavaszán megjelent francia Elle szépség-különkiadásának címlapján anyaszült meztelenül úszik a tengerben. Az angol kollégák pedig a testépítésről faggatták. "Hihetetlenül untat az edzés, de tudom, hogy jót tesz, ezért átlagosan tíznaponta megpróbálok beiktatni egyet. Nem használunk gépeket, hanem a nyújtásra és a feszesítésre megyünk rá, de sajnos nem tudom megmondani, hogy milyen gyakorlatokat csinálunk. Ebből is látszik, mennyire érdekel ez az egész. A szervezetem nagyon gyorsan égeti a kalóriákat, ha kihagyok egy étkezést, azonnal elájulok".
 

Laetitia szerepet kapott két videoklipben is, de Chris Isaac "Baby did a bad, bad thing" című számát a zenecsatornák csak úgy voltak hajlandók lejátszani, hogy a legforróbb jeleneteket kivágták belőle. Emellett látható volt a Sting és I Murvini duettjéhez készült klipben is, amit azért vállalt el szívesen, mert I Murvini is korzikai. A sztármodell soha nem felejti el hangsúlyozni, mennyire büszke származására. Példaképének Napóleont és Brigitte Bardot tekinti, "mert ők is olyan korzikaiak, akik valami nagyon fontosat értek el az életben".
2000 januárjában hatalmas megtiszteltetés érte: 36 000 francia polgármester őt választotta meg Marianne, a francia köztársaság jelképének számító nőalak mintájául. Marianne mellszobra Franciaország- szerte minden templom és polgármesteri hivatal előtt látható, de ott van a pénzérméken és a bélyegeken is. 1970 óta mindig egy ismert francia nőalakról mintázzák. Az első múzsa Brigitte Bardot volt, és nem kisebb nevek követték, mint Catherine Deneuve vagy Mireille Darc, így nem csoda, ha Laetitia megválasztásának ellenzői azt kifogásolták, hogy a fiatal lány egyrészt még nem tett le eleget az asztalra, hogy nemzeti jelkép lehessen, másrészt sokszor nem éppen nemzeti jelképhez illően szerepel a nyilvánosság előtt. Ráadásul két év után kijelentette, hogy Londonba költözik a kedvezőbb adótörvények miatt, amivel végképp magára haragította a francia népet. 2003-ban helyére egy népszerű talkshow műsorvezetőjét, Evelyn Thomast választották meg.

Utálom magam viszontlátni a filmeken
Laetitia angyalarca és lágy, kerekded vonalai miatt nem csak a férfiak kedvence, a nők is azonosulnak vele. De ő nagyon szerényen a szépséghibáira is felhívja a figyelmünket: "Szabálytalan a fogsorom és virsli lábaim vannak, de épp ezektől vagyok vonzó. Sokan tanácsolták már, hogy csináltassam meg a fogaimat, de szerintem az eredetiségem a szexepilem, ezért legalább olyan makacsul védem a szabálytalan mosolyomat, mint a gömbölyű csípőmet".
1999-ben jött a filmes áttörés a nyúlfarknyi, de agyonreklámozott szereppel minden idők legnagyobb költségvetésű francia filmjében, az Asterix és Obelix feldolgozásában. 2000-ben elvállalta a Kék bicikli című nagy sikerű tévés minisorozat főszerepét. A tévépremier előtt rettenetesen izgult. "Annyira utálom viszontlátni magam a filmekben! Olyasmi érzés ez, mint ahogy mindenki irtózik a saját hangjától, ha meghallja az üzenetrögzítőn". Ezután egy spanyol filmben, a Gitanóban tűnt fel, majd két jelentős szerep következett, 2001-ben Raoul Ruiz Savage Souls című filmje, majd 2002-ben a francia Örömök utcája, amelyben énekelnie is kellett, amit a tőle megszokott lezserséggel kezelt. "Úgy énekelek, ahogy beszélek, vagyis nem tökéletesen. Inkább az érzelmekre helyezem a hangsúlyt, mint a profizmusra, de szerencsére a rendező is csak ennyit vár el tőlem".
Elmondása szerint együtt nőtt fel ezzel a filmmel, amelyben biztos az is szerepet játszott, hogy 2001 októberében életet adott Stephane Sednaoui fotós általi közös gyermeküknek. A modell szinte soha nem beszél a magánéletéről. Amikor egy talkshow –ban kislányáról kérdezték, igen határozottan csak ennyit válaszolt: "Ez túl személyes kérdés. Pont úgy érzem magam, mint az a többi millió ismeretlen kismama, aki nemrég világra hozott egy gyermeket. Azt hiszem, sokkal magabiztosabb lettem, de ezen kívül nincs különösebb mondanivalóm a témáról".
2004-ban mutatták be újabb tévés minisorozatát, az Alexander Dumas regénye alapján készült Luisa Sanfelicét, melyben ő a címszereplő. 2005-re két filmje is várható: Az aranyszemű lény című Balzac- regény filmváltozatban Paquitát alakítja, majd elkezdi forgatni a német, francia és osztrák koprodukcióban készülő Klimt című filmet, John Malkovich oldalán.
Laetitia visszautasította az egyik legjelentősebb csatorna ajánlatát, hogy részt vegyen egy rekordnézettségű valóságshow- ban. Ennek kapcsán megkérdezték tőle, előfordult-e máskor is, hogy nem fogadott el egy munkát, és ő nevetve válaszolt: "Hogyne! Egyáltalán nem vagyok munkamániás! Az égvilágon semmit nem akarok feláldozni a karrierem érdekében. Remélem, 90 évesen is ilyen leszek. Addig még rengeteg időm van, de félek, nem fogok elég sokáig élni ahhoz, hogy mindent kipróbáljak, amit szeretnék. Hogy hogyan képzelem el magam tíz év múlva? Bizonyára lesz néhány kedves ráncom és sok-sok gyerekem! Lehet, hogy valami egészen mád fog érdekelni, mondjuk, kertész leszek. Ha pedig néha soványabbnak látnak, ne aggódjanak értem! Imádok enni, hamar rendbe jövök!"